A conjuntiva alterada, com aspecto carnoso invade a córnea quase sempre do lado nasal .
Os principais sinais e sintomas são olho vermelho, fotofobia e irritação.
Quando em fase evolutiva, perturbando a visão ou por problemas estéticos deve ser removido cirurgicamente.
No entanto, é comum a recorrência do pterígio após a cirurgia, sobretudo em pessoas jovens. O uso de partículas beta pode evitar a sua recorrência.
A proteção dos olhos contra a luz ultravioleta excessiva através de óculos solares apropriados, evitando condições ambientais secas e empoeiradas, e a aplicação de lágrimas artificiais são medidas que podem ser úteis para prevenir a ocorrência do pterígio.