A retinopatia da prematuridade (ROP) é uma desordem caracterizada pela proliferação anormal dos vasos sanguíneos da retina em desenvolvimento, na junção entre a retina vascular e avascular, que está relacionada com múltiplos fatores, como o oxigênio, prematuridade e o baixo peso ao nascimento.
Ela aumentou a sua incidência devido a crescente capacidade de manter a sobrevida de recém-natos cada vez menores e com menor idade gestacional.
Um terço das crianças com peso menor que 1500 gramas ao nascimento podem apresentar retinopatia da prematuridade. Das crianças pesando menos de 1251 gramas ao nascer 65,8% podem desenvolver RP, enquanto 81,6% das com menos de 1000 gramas podem ser acometidas.
Dos recém natos com peso entre 1001-1500, 2,2% desenvolverão alterações cicatriciais como complicação da RP e 0,5% serão cegos.
Hoje no Brasil, todos os recém nascidos devem fazer o teste do olhinho e em caso de suspeita de alteração no teste, deve-se realizar o mapeamento de retina por oftalmologista especialista em retina e com experiência de examinar neonatos.
O diagnóstico correto e o tratamento adequado evita graves complicações futuras.
O exame do prematuro deve ser realizado com mapeamento de retina sob dilatação pupilar e uso do bléfaro para estudo criterioso da periferia retiniana dentro de 4 a 6 semanas de vida.
O tratamento com panfotocoagulação a laser sob anestesia geral quando indicado tem que ser instituído se possível dentro de 72 horas, pelo risco de sangramento vítreo e descolamento de retina.
Nestes casos mais graves a cirurgia de Vitrectomia deve ser realizada, mas o prognóstico é mais reservado.